A MISSÃO
THE MISSION
Nesta página, damos conta da missão do SM U-35, entre 31 de Março e 6 de Maio de 1917.
Nesta missão, o U-35 esteve ao largo do Algarve, no dia 24 de Abril, dia em que afundou quatro navios e inspecionou outros cinco.
É esse dia 24 de Abril que aqui descreve,os em detalhe.
Hereyou can know about the mission of the SM U-35, between March 31 and May 6, 1917.
In this mission, the U-35 was off the Algarve coast, on April 24, the day when she sank four ships and inspected five.
We wiil describe the April 24th, in detail.
The imperial German submarine SM U-35, commanded by Lothar von Arnauld de la Perière, (1886-1941), called the "the ace of aces", because he is until the present day, the commander that accounts for the largest volume of ships sunk, in tonnes, left the Imperial naval base of Cattaro (Kotor) on the Adriatic, currently Monte Negro, on the 31th of March 1917.
At the beginning of the mission had several problems in the batteries[1], and was even attacked by an enemy submarine torpedo[2], managing to escape
unharmed. Nevertheless, performed a long oceanic mission of about 5,551 nautical miles, of which 321 was submerged, on a total of 36 days, during which sank 20 steamers, 3 sailboats, a total of 67,989 tonnes, 16 of which from enemy countries (12 British and 4 Italians), and 7 of which registered in ports of neutral countries (3 Greeks, 2 Norwegians, 1 American and 1 Danish). Also stopped for inspection, 10 neutral flag vessels (8 Spanish, 1 Greek and 1 Norwegian), that were allowed to continued. Throughout this operation, he fired all his 9 torpedoes, of his 105 mm gun ammunition, he fired 541 of the originals 564, and used 9 explosive charges, causing 44 fatalities [3].
On the night of 12th of April, the U-35 crossed the Strait of Gibraltar towards the West, which brought him to the coast of Sagres and Lagos, and where on the 24th of April he sank 4 ships, 3 steamers and 1 sail ship. It is this day that we will deal specifically, and which will be discussed in detail.
8:50 a.m.
U-35 halted for inspection the Danish steam freighter SS Nordsöen of 1,055 gross tons (See details of the ship in the Appendix II), travelling between Bergen (Norway) according to the monograph of the Imperial War Museum[4], but between "Adrassan" (Ardrossan, Scotland, United Kingdom?) according to the War Diary of U-35[5], and Genoa (Italy) with a cargo of herrings. The Imperial War Museum monograph refers to "herrings in barrels" [6], however, the submarine’s War Diary mentions only "herrings"[7].
Besides steaming with neutral flag, she was operating under British charter, so the ship's crew was ordered to abandon ship and head to shore, and the submarine's crew placed explosive charges on the ship that did not explode, or at least, didn’t sink the ship[8].
Meanwhile, the U-35 was involved in combat with the only Portuguese ship that was defending the Portuguese South coast between Cape St. Vincent and Lagos, a steam tug named Galgo, (See characteristics in the Appendix II), commissioned on the 27th of September 1916 for the war effort, owned by Júdice Antonio Fialho, and registered for this new rule in the port of Lagos on 7th of October that same year[9]. This fight did not produce consequences for both ships. Galgo’s cannon-revolver "Hotchkiss" of 37 mm, with just up to 2 nautical miles of range, was no match for the U-35 one (or two?) 105 mm deck gun, with a range over 15 nautical miles.
We do not know how many 105 mm deck guns U-35 had in this mission in particular. The Imperial War Museum monograph, mentions one, but a photograph allegedly of the U-35 whose date is unknown and we couldn’t determine, show her equipped with two deck guns (Figure 16).
Maybe we can get the answer to this question from the French armed steam freighter report, SS Caravellas (see ahead for the sinking of the SS Vilhelm Krag), who was involved in a gunfight with the U-35. In this report, the commander of the French steamer, draw the U-35's profile, representing her with just one piece on the bow, "90 or 100 mm."[10].
While the SS Nordsöen drifted and grounded on the coast of Sagres, after the first attempt to sink her with demolition charges, U-35 halted for inspection another steamer, this time the 1,667 gross tonnes Norwegian steam freighter SS Torvore (see features in the Appendix II) carrying under British charter a cargo of locomotive coal, between Swansea (Wales, UK) and Naples (Italy).
9:15 a.m.
SS Torvore was sunk with explosive charges, after his crew had abandoned the ship.
After the SS Torvore, U-35 turned his attention to three Spanish steam freighters, halted them with a gun salvo, inadvertently hitting one of them with the loss of a life and causing one injure. They were the SS La Castreja, SS Cataluña and the damaged SS Triana. All of them were released after inspection.
10:40 a.m.
Off the Praia da Luz, at Lagos, U-35 halted for inspection the 3,716 gross tonnes Norwegian steam freighter Vilhelm Krag (see characteristics in the Appendix II), heading in ballast from Genoa (Italy) to Barry (Wales, UK). Because she was under British charter, although empty, was sunk by gunfire.
Meanwhile, exchanged gunfire with the French armed steam freighter SS Caravellas.
SS Caravellas, had been built in steel in 1893, in the shipyards Ateliers et de la Chantires Loiure at Saint-Nazaire, France. It was 102.40 m long and 12.80 m breadth, displacing 3,240 or 3,127 gross tons, according to the different sources. The engine room was equipped with a compound triple-expansion steam engine of 1,460 HP, allowing her 11.8 knots maximum speed.
It was commission as “Auxiliary Ship” (Navire auxiliaire) in Brest on the 25th of December 1914, returning to "civilian life" on the 8th of July 1918. In 1929/30 was dismantled in Japan.
Its armament consisted of a 47 mm gun according to some sources, taking about 202 ammunition, or two 90 mm, one aft and one in the bow, according to others[11].
For 30 minutes were fired from Caravellas 18 shots towards the U-35. She responded with 4 or 5 shots at a rate of 1 shot every 4 minutes, having abandoned the fight in order to save ammunitions.
The exchange of fire took place off Lagos, in position 37 0'00 N - 08º 45'00 W, while the SS Vilhelm Krag awaited her fate, as she had been halted by the U-35, apparently before the confrontation with Caravellas, and was sunk after the U-35 have abandoned the fight with the French steamer.
The Caravellas issued an SOS for SS Vilhelm Krag, and claims to have had a radio conversation with the "CTT" station, in French, transcribed as follows:
Caravellas: - Allo de FMB
Estação: - Nous vous écoutons
Caravellas: - Passé cinq fois “allô” 37º00 N 08º45 W. A 11h24 Caravellas sauvé. Vapeur norvégien W.L.R.M coulé.
Estação: - Reçu
Caravellas: - Quelle este votre station?
Estação: - Comment se fait-il que vous ayez la TSF si vous êtes dans une petite embarcation d’un bâtiment de commerce?
Caravellas: - Ici pas petite embarcation. Vapeur français CARAVELLAS
Estação: - Geh zum Teufel (German exclamation, which means something like "Go to hell!").
Communication broke off here.
Since the U-35 Commander noted in his War Diary[12] to a radio conversation with Caravellas:
“10:40 (…) Another steamer, East of Lagos, heading West, we opened fire. By radio it turned out to be the French Caravellas. He responds to the fire with their guns. We give up the chase to save our ammunition. (…)”
It seems that the French steamer was wrong to think he was in contact with land, being so, after all, talking to the commander of U-35.
After the sinking of SS Vilhelm Krag, U-35 halted the Spanish steam freighter Elvira, that was released after inspection.
01:30 p.m.
As we have seen, the SS Nordsöen had run aground on the coast of Sagres, after the first explosive charges placed by the U-35 crew did not have exploded. The U-35 returned to the steamer, and the submarine’s crew set a new series of explosive charges and finally sank it (Figure 5).
02:15 p.m.
After sinking the SS Nordsöen, U-35 halted for inspection the Spanish steamer Italica, also released after inspection.
04:10 p.m.
About 10 miles Southeast of Cape St. Vincent, it was the time for the Italian brigantine Bienaimé Prof. Luigi. She was halted, inspected, and with a load of 398 tons of kaolin, was sunk with explosive charges, after her crew had left the ship in the lifeboat towards Sagres. The U-35's crew also recovered 900 litres of drinking water from the Italian sailboat.
Sailing between Fowey (Great Britain) and Genoa (Italy) under enemy flag, its sinking was independent of its cargo, freight origin, or destination.
After these four sinking, on which we will look also from a material point of view, the U-35 headed north, along the Portuguese coast, to return and cross the Strait of Gibraltar on the night of 25th of April, returning to naval base of Kattaro, where she arrived on the 6th of May (Figure 18).
Figure 18 –U-35 navigation, West of the Strait of Gibraltar (Inphography by Jorge Russo)
During this mission, the U-35 took on board, at least one camera operator, who recorded on film the whole operation, when the sea state or military operations enabled him. This camera operator recorded the bursting of the second series of explosive charges in the SS Nordsöen (Figure 5), which allowed us to identify the exact location of its sinking. Unfortunately did not record the sinking of the other steamers or of the Italian brigantine, due to the already mention presence of the Galgo.
The film has two versions, a German[13] and a British[14]. The British edited after the war as an allied propaganda, the opposite of the German propaganda of the original version.
This film is a very important historic document, as it shows clearly the operations of an Imperial German submarine during the Great War.
[1] First World War U-boat - A Guide to the Video (Der Magische Gurtel (The Enchanted Circle) (1917) and The Exploits of a german Submarine (U.35) Operating in the Mediterranean (1919). London. Lloyd's Register of Shipping on behalf of the Imperial War Museum, 2000, p. 117
[2] It was not the French submarine mention by Lowell, THOMAS: 2004, which attacked the U-35 on 6 of November 1917.
[3] First World War U-boat - A Guide to the Video (Der Magische Gurtel (The Enchanted Circle) (1917) and The Exploits of a german Submarine (U.35) Operating in the Mediterranean (1919). London. Lloyd's Register of Shipping on behalf of the Imperial War Museum, 2000, pp. 130 and 131
[4] Idem, p. 126
[5] SM U-35 War Diary - "SM U-35 Kriegstagebuch" [Manuscript]. 1917. Available at Bundesarchiv, Freiburg, Germany.
[6] First World War U-boat - A Guide to the Video (Der Magische Gurtel (The Enchanted Circle) (1917) and The Exploits of a german Submarine (U.35) Operating in the Mediterranean (1919). London. Lloyd's Register of Shipping on behalf of the Imperial War Museum, 2000, p. 126
[7] SM U-35 War Diary - "SM U-35 Kriegstagebuch" [Manuscript]. 1917. Available at Bundesarchiv, Freiburg, Germany.
[8] Idem
[9] - "Rebocador "Galgo", História e caracteristicas do Navio" [Manuscrito]. 1916-1919. Acessível em Biblioteca Central de Marinha, Arquivo Histórico, 264, N. de Ordem 5, 5-XII-8-2
[11] Idem
[12] SM U-35 War Diary - "SM U-35 Kriegstagebuch" [Manuscript]. 1917. Available at Bundesarchiv, Freiburg, Germany.
O submarino imperial alemão SM U-35, comandado por Lothar von Arnauld de la Perière, (1886-1941), designado “o Ás dos Ases”, por ser, até aos dias de hoje, o responsável pelo maior volume, em toneladas, de afundamentos, partiu da base Imperial de Cattaro (Kotor), no Adriático, atual Montenegro, no dia 31 de março de 1917.
À partida teve vários problemas nas baterias [1], e foi inclusivamente atacado a torpedo por um submarino inimigo [2], conseguindo escapar ileso. Ainda assim, executou uma longa missão oceânica de cerca de 5.551 milhas náuticas, das quais 321 submerso, num total de 36 dias, nos quais afundou 20 vapores, 3 veleiros, num total de 67.989 toneladas, 16 dos quais de países inimigos (12 britânicos e 4 italianos), e, 7 dos quais registados em portos de países neutrais (3 gregos, 2 noruegueses, veremos quais, 1 americano, e um dinamarquês, veremos qual). Parou ainda para inspeção, 10 navios de pavilhão neutral (8 espanhóis, 1 grego e 1 norueguês), que deixou prosseguir viagem. Em toda esta operação disparou todos os seus 9 torpedos, 541 munições de 105 mm, das 564 carregadas na base, e usou 9 cargas explosivas, provocando 44 vítimas mortais [3].
Na noite do dia 12 de abril, o U-35 atravessou o Estreito de Gibraltar em direção a Oeste, o que o trouxe até à costa de Sagres e de Lagos, onde no dia 24 de abril afundaria 4 navios: 3 vapores e 1 veleiro, de resto o episódio que nos interessa, de que tratamos concretamente, e que analisaremos em detalhe.
Pelas 08h50 o U-35 mandou parar para inspeção o cargueiro a vapor dinamarquês SS Nordsöen de 1.055 toneladas brutas, que fazia a ligação entre Bergen (Noruega) segundo a monografia do Imperial War Museum [4], mas entre “Adrassan” (Ardrossan, Escócia, Reino Unido?) segundo o Diário de Guerra do U-35 [5], e Génova (Itália) com uma carga de arenques. Aquela monografia refere “arenques em barricas” [6], enquanto o Diário de Guerra do submarino refere apenas “arenques” [7].
Apesar de navegar com pavilhão neutral, operava sob frete britânico, por isso a tripulação do navio foi mandada abandonar o navio e rumar a terra, tendo a tripulação do submarino colocada cargas explosivas no navio, que contudo não rebentariam [8].
Entretanto, o U-35 envolvia-se em combate com o único navio português que defendia a costa entre o Cabo de S. Vicente e Lagos, um rebocador a vapor, o Galgo, comissionado para o esforço de guerra ao privado António Júdice Fialho no dia 27 de setembro de 1916 e mandado destacar no porto de Lagos no dia 7 de outubro desse ano [9]. Este combate não produziu consequências para ambos os navios. De qualquer forma o armamento do Galgo não possuía qualquer hipótese perante o armamento do U-35, uma vez que o primeiro era equipado com um canhão-revólver “Hotchkiss” de 37 mm, com menos de 2 milhas náuticas de alcance, enquanto que em 1917, o U-35 possuía uma (ou duas?) peças de 105 mm, com um alcance de mais de 15 milhas náuticas.
Não sabemos ao certo quantas peças de 105 mm possuía o U-35 nesta missão em concreto, pois a monografia do Imperial War Museum refere uma mas, numa fotografia alegadamente do U-35 cuja data se desconhece e não conseguimos apurar, este está equipado com duas peças.
Talvez seja possível obter a resposta a esta questão, no relatório do cargueiro armado, a vapor francês, SS Caravellas (ver à frente quando do afundamento do SS Vilhelm Krag), que esteve envolvido numa troca de tiros com o U-35. Neste relatório, o comandante do vapor francês desenhou o perfil do U-35, representando-o com apenas uma peça à proa, “de 90 ou 100 mm” [10].
Enquanto o SS Nordsöen ia à deriva e encalhava na costa de Sagres, depois das cargas explosivas colocadas não terem explodido e da escaramuça com o Galgo, o U-35 mandou parar para inspeção outro vapor, desta vez o cargueiro norueguês SS Torvore de 1.667 toneladas brutas, que transportava sob frete britânico uma carga de carvão para uso ferroviário em forma de tijolos, entre Swansea (País de Gales, Reino Unido) e Nápoles (Itália). Eram 09h15, quando o SS Torvore foi afundado com recurso a cargas explosivas, depois da sua tripulação abandonar o navio.
Depois do SS Torvore, o U-35 virou a sua atenção para três cargueiros a vapor de pavilhão espanhol, mandando parar a salva de artilharia, acertando inadvertidamente num deles com a perda de uma vida e provocando um ferido. Eram os SS La Castreja, o SS Cataluña e o danificado SS Triana. Todos eles foram libertados depois de inspecionados.
Às 10h40, já ao largo da Praia da Luz, em Lagos, o U-35 mandou parar para inspeção o cargueiro a vapor norueguês Vilhelm Krag de 3.716 toneladas brutas, que em lastro fazia a ligação entre Génova (Itália) e Barry (País de Gales, Reino Unido). Porque se encontrava sob frete britânico, ainda que sem carga, foi afundado a tiro de peça.
Entre esta operação ainda trocou tiros com o cargueiro armado Francês SS Caravellas.
O cargueiro a vapor SS Caravellas, tinha sido construído em aço, em 1893, nos estaleiros navais Ateliers et Chantires de la Loiure à Saint-Nazaire, em França. Tinha 102,40 m de comprimento e 12,80 m de boca, deslocando 3.240 ou 3.127 toneladas brutas, conforme as fontes. A sua casa-das-máquinas estava equipada com um motor a vapor composto de tripla-expansão, de 1.460 HP, que lhe proporcionava 11,8 nós de velocidade máxima.
Foi requisitado como Navio Auxiliar (Navire auxiliaire) em Brest no dia 25 de Dezembro de 1914, regressando à “vida civil” em 8 de julho de 1918. Em 1929/30 foi desmantelado no Japão.
O seu armamento consistia numa peça de 47 mm segundo algumas fontes, levando consigo cerca de 202 munições, ou duas peças de 90 mm, uma a ré e outra à proa, segundo outras [11].
Foi com esta(s) peça(s) que o seu comandante Schoops trocou tiros com o U-35 na manhã do dia 24 de abril de 1917. Durante 30 minutos, foram disparados do Caravellas 18 tiros em direção ao U-35. Este respondeu com 4 ou 5 tiros, à razão de 1 tiro a cada 4 minutos, tendo abandonado a luta com o objetivo de poupar munições,
A troca de tiros ocorreu ao largo de Lagos, na posição 37º 0'00 N – 08º 45’00 W, enquanto o Vilhelm Krag aguardava o seu destino, já que tinha sido parado pelo U-35, aparentemente, antes do confronto com o Caravellas, tenso sido afundado depois do U-35 ter abandonado a luta com o vapor francês.
O Caravellas emitiu um SOS pelo Vilhelm Krag, e alega ter tido uma conversa rádio com a estação “CTT”, em língua francesa, que transcrevemos:
Caravellas: - Allo de FMB
Estação: - Nous vous écoutons
Caravellas: - Passé cinq fois “allô” 37o 00 N 08o 45 W. A 11h24 Caravellas sauvé. Vapeur norvégien W.L.R.M coulé.
Estação: - Reçu
Caravellas: - Quelle este votre station?
Estação: - Comment se fait-il que vous ayez la TSF si vous êtes dans une petite embarcation d’un bâtiment de commerce?
Caravellas: - Ici pas petite embarcation. Vapeur français CARAVELLAS.
Estação: - Geh zum Teufel (exclamação alemã, que quer dizer algo como “Vá para o Inferno!”).
A comunicação interrompeu-se aqui.
Atendendo a que o Comandante do U-35 registou no seu Diário de Guerra [12] uma conversa rádio com o Caravellas:
10:40
“(…) Outro vapor, a Leste de Lagos, rumo a Oeste, abrimos fogo. Como se veio a verificar por rádio, é o Caravellas francês. Ele responde ao fogo com as suas peças. Desistimos da perseguição para poupar as nossas munições. (…)”
Parece-nos pois, que o vapor francês estava equivocado ao pensar que estava em contacto com terra, estando sim, afinal, a falar com o comandante do U-35.
Depois de ter afundado o SS Vilhelm Krag, mandou ainda parar o cargueiro espanhol Elvira, que inspecionou e deixou seguir viagem.
Entretanto, como vimos, o SS Nordsöen tinha encalhado na costa de Sagres, depois das primeiras cargas explosivas colocadas pela tripulação do U-35 não terem explodido. Assim, o U-35 regressou ao cargueiro, colocou uma nova série de cargas explosivas e por fim afundou-o, por volta das 13h30.
Depois de afundar o SS Nordsöen, por volta das 14h15, mandou parar para inspeção o vapor espanhol Itálica, que também mandou seguir.
Às 16h10, a cerca de 10 milhas a Sudeste do Cabo de S. Vicente, foi a vez do bergantim italiano Bienaimé Prof. Luigi. Este foi parado, inspecionado, e com uma carga de 398 toneladas de caulino, afundado com cargas explosivas, depois da sua tripulação ter abandonado o navio nos salva-vidas rumo a Sagres. A tripulação do U-35 ainda recuperou 900 litros de água potável do veleiro Italiano.
Navegando entre Fowey (Grã-Bretanha) e Génova sob pavilhão inimigo, o seu afundamento em nada dependeu da sua carga, do frete, proveniência ou destino.
Depois destes quatro afundamentos, sobre os quais nos debruçaremos também do ponto de vista material, o U-35 rumou a Norte, pela costa Portuguesa, para regressar ao Estreito de Gibraltar que cruzou na noite de 25 de Abril, e regressou à base onde chegou a 6 de Maio.
Durante esta missão o U-35 levou a bordo, pelo menos, um operador de câmara que registou em filme toda a operação, quando o estado mar ou as operações o permitiram, tendo registado o rebentamento da segunda série de cargas explosivas no SS Nordsöen, o que nos permitiu identificar o local exato do seu afundamento, não tendo no entanto registado os afundamentos dos outros dois vapores, nem do bergantim Italiano.
Este filme, que teve duas versões, a alemã [13], e uma segunda montagem britânica [14], depois da película ter sido encontrada e recuperada pelos aliados, constitui assim um documento da maior relevância, pois mostra de forma clara as operações de um submarino Imperial Alemão durante a Primeira Guerra Mundial.
[1] First World War U-boat - A Guide to the Video (Der Magische Gurtel (The Enchanted Circle) (1917) and The Exploits of a german Submarine (U.35) Operating in the Mediterranean (1919). London. Lloyd's Register of Shipping on behalf of the Imperial War Museum, 2000, p. 117
[2] Não confundir com o ataque ao U-35, também com torpedo, do submarino Francês (Lowell, THOMAS: 2004), ocorrido em 6 de Novembro de 1917, onde aquele torpedo ressaltou numa onda e assou por cima do convés do U-35, danificando o corrimão, e quase atingindo um elemento da tripulação.
[3] First World War U-boat - A Guide to the Video (Der Magische Gurtel (The Enchanted Circle) (1917) and The Exploits of a german Submarine (U.35) Operating in the Mediterranean (1919). London. Lloyd's Register of Shipping on behalf of the Imperial War Museum, 2000, pp. 130 e 131
[4] Idem, p. 126
[5] Diário de Guerra do SM U-35 - "SM U-35 Kriegstagebuch" [Manuscrito]. 1917. Acessível em Bundesarchiv, Freiburg, Alemanha.
[6] First World War U-boat - A Guide to the Video (Der Magische Gurtel (The Enchanted Circle) (1917) and The Exploits of a german Submarine (U.35) Operating in the Mediterranean (1919). London. Lloyd's Register of Shipping on behalf of the Imperial War Museum, 2000p. 126
[7] Diário de Guerra do SM U-35 - "SM U-35 Kriegstagebuch" [Manuscrito]. 1917. Acessível em Bundesarchiv, Freiburg, Alemanha.
[8] Idem
[9] - "Rebocador "Galgo", História e caracteristicas do Navio" [Manuscrito]. 1916-1919. Acessível em Biblioteca Central de Marinha, Arquivo Histórico, 264, N. de Ordem 5, 5-XII-8-2
[11] Idem
[12] Diário de Guerra do SM U-35 - "SM U-35 Kriegstagebuch" [Manuscrito]. 1917. Acessível em Bundesarchiv, Freiburg, Alemanha.
O U-35 em Brioni (Fotografia do álbum do tripulante do U-35 Richard Berger, cedida pelo seu sobrinho-neto Allan Hunt)
The U-35 at Brioni (Richard Berger’s family album, courtesy of his grand-nephew Allan Hunt)
O U-35 afunda um vapor com tiros de peça. © IWM (Q 24072)
The U-35 sinking a steamer by deck gunfire. © IWM (Q 24072)
O comandante do U35, Lothar von Arnauld de la Perière (O 2º da Esquerda). © IWM (Q 20241)
The commander of the U35, Lothar von Arnauld de la Perière (Second from the left). © IWM (Q 20241)
Canhão Revolver "Hotchkiss" de 37 mm (Fotografia de Augusto Salgado)
37 mm Hotchkiss Revolving Cannon (Photograph by Augusto Salgado)